Mi opinión sobre la integración, y un par de anécdotas personales sobre el racismo en Corea del Sur

En estas fechas se cumplen seis años desde que dejé atrás mi vida en Europa para trasladarme a Corea del Sur. En estos seis años en Seúl he vivido y presenciado algunas muestras de racismo. Nunca le dí mucha importancia a este tema, hasta que la semana pasada viví algo que me ha hecho reflexionar un poco sobre lo que implica ser extranjero en un país ajeno.

He oído a coreanos haciendo comentarios sobre mi aspecto físico o el de otros extranjeros (abuelita, qué ojos y nariz tan grandes tienes), de la misma forma que he oído a extranjeros comentando el aspecto de los coreanos (ojos achinados, extremidades cortas, esas cosas). También he visto y sufrido un techo de cristal que hace que a los extranjeros les sea más difícil progresar, en parte con razón debido a que la dificultad del idioma y la incomprensión de algunas costumbres locales sí dificultan la integración en los grupos de trabajo.

En general, siempre he tenido la sensación de que un extranjero nunca podrá integrarse completamente en la sociedad coreana. Un extranjero, sobre todo en el caso de occidentales debido a las evidentes diferencias físicas, siempre será extranjero. No importa lo bien que hable el coreano o lo mucho que haga suyas las costumbres coreanas, incluso aunque pase el trámite de naturalización y obtenga la nacionalidad coreana, a ojos de los coreanos la principal cualidad de un extranjero siempre será precisamente su condición de foráneo.

Todo esto lo tengo muy asumido y en realidad no me importa, sobre todo porque yo tampoco aspiro a coreanizarme. Me gustaría hablar mejor el coreano y nunca dejaré de interesarme por la cultura y costumbres del país en el que resido, pero no tengo intención de hacerme más papista que el papa. Por tanto, saber que la integración plena es imposible no me supone ninguna frustración. Lo único que deseo es que mi condición de extranjero no suponga una merma de mis derechos, y que mi entorno me trate con tanto respeto como a cualquier otra persona.

Por esto, no me gusta me haya reglas diferentes para surcoreanos y extranjeros, ni siquiera cuando juegan a mi favor. De la misma forma que no me gusta que algunos procedimientos simples, sobre todo a nivel bancario, sean mucho más complejos para mí que para mi esposa, tampoco me gusta que se ofrezcan entradas gratis a extranjeros en festivales o que sea más sencillo conseguir plaza para guarderías en caso de niños multiculturales. La integración debería fomentarse a través de la igualdad, en vez de dar pequeñas ventajas por un lado para intentar compensar las trabas adicionales que llegan por la otra banda.

Esta es mi opinión presente sobre el tema. A continuación un par de anécdotas (o incidentes, que cada cuál le dé la importancia que considere oportuna).

La barbería del chasco (ubicación bajo el post).

Hace unos años, en un viaje de metro con una persona coreana. Un ajeossi se sentó a nuestro lado dispuesto a dar un poco de conversación. Lo primero que preguntó es de qué país era yo. Mi acompañante respondió diciendo que era de Pakistán, en parte porque era verano y estaba morenito y en parte por hacer una broma sin gracia. El hombre reaccionó diciendo nosequé de cucarachas y se marchó al otro extremo del vagón. En coreano cucaracha se dice 바퀴벌레, que suena "pakuibole" y es una palabra usada como forma despectiva hacia las personas de la India y Paquistán (por lo de "paqui"). Ese incidente, lejos de hacerme sentir mal, me hizo apreciar la suerte de ser occidental y de tez blanca, frente a la miseria diaria que sufren en Corea del Sur los inmigrantes del Sudeste Asiático. También me hizo identificar los verdaderos pensamientos de mi acompañante, porque detrás de cada broma siempre hay un atisbo de opinión personal, pero eso es otra historia.

La semana pasada, de la forma más inesperada, me volvieron a recordar que los extranjeros no siempre somos bien recibidos en este país. Buscaba un sitio donde cortarme el pelo y entré en una barbería que anunciaba un buen precio de 6.000 wones (4,50 euros), casi al mismo nivel que los 5.000 wones de mi barbería de referencia en Daegu. Dentro había una mujer que estaba cortando el pelo a un chico mientras otro esperaba su turno. Me senté al lado de este y empecé a perder el tiempo con el móvil. Cuando ya llevaba unos minutos esperando, la mujer reparó en mi presencia y me dijo que me fuera porque en su establecimiento no atendía a extranjeros. Me sorprendió lo que me dijo y claramente no me hizo sentir bien, pero opté por salir en silencio en lugar de iniciar un altercado.

Como no hay mal que por bien no venga, muy cerca de allí encontré una barbería con un precio aún más bajo de 3.500 wones (2,60 eurillos). Era un segundo piso semiescondido en el que dos ancianos cortaban el pelo a otros ancianos, uno de esos sitios que llevan en funcionamiento desde hace décadas, probablemente con el mismo personal, los mismos clientes y las mismas herramientas. Una barbería tradicional nunca renovada en la que seguían ofreciendo teñir el pelo a base de tinta de calamar. No creo que muchos extranjeros hayan entrado ahí y, a juzgar por los tirones que sufrí cuando me tocó la vez, creo que no recibían un cliente con tanto pelo desde el siglo pasado.

Sin embargo, me atendieron sin problemas, me dieron un poco de charla e incluso me lo pasé bien escuchando cómo otro cliente daba su opinión de por qué España era mucho mejor que Corea en el fútbol. Un tema recurrente ya demasiado machacado, pero que sigue sirviendo como perfecta conversación de ascensor. O de barbería.

Es decir, que hay gente para todo. Sobran racistas e intolerantes, pero también hay mucha gente que no hace distinciones o al menos no las demuestra. Mi opinión ya la expuse unos párrafos más arriba, y un par de incidentes aislados no van a conseguir que me replantee mi vida.

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