I hung my head, de Sting a Johnny Cash

Recuerdo perfectamente el momento en que escuché esta canción por primera vez. Fue hace unos años, cuando vivía en Irlanda. Un amigo me prestó un CD y, ante mi cara de sorpresa por recibir un disco de Johnny Cash ("¿country?", pensé yo), me indicó que escuchase la quinta pista antes de devolverlo. Aquel disco era el American IV: The Man Comes Around, y pocas semanas más tarde ya formaba parte de mi colección.

Y es que Johnny Cash grabó esta versión poco antes de morir, con una voz tan profunda que es inevitable no prestar atención. Y una vez prestas atención ya estás perdido, porque en ese momento se descubre una letra que parece poesía. Muy simple, pero llena de un sobrecogedor sentimiento de tristeza y arrepentimiento.

La canción habla de un hombre que dispara accidentalmente a un jinete, provocándole la muerte, y de sus sentimientos durante en el juicio y poco antes de ser ahorcado. Cada párrafo marca un momento de la historia: el disparo, la huida, el juicio y el instante anterior al ahorcamiento. Ya desde el juego de palabras del primer verso ("Early one morning with time to kill"), queda claro que esto no es la típica cancioncilla pop.

Pero aunque esta versión de Johnny Cash es bastante mejor que la original, el mérito de la composición hay que dárselo a Sting, que la incluyó en su disco Mercury Falling del año 1996. La versión de Sting es muy diferente, y después de escuchar la de Johnny Cash parece que a la de Sting le falta algo. Por eso, te propongo escuchar primero la de Sting un par de veces.

Y ahora llega el momento de emocionarse con la interpretación de Johnny Cash.

Pongo aquí abajo la letra original de Sting. Johnny Cash cambia apenas un par de palabras. Te invito a encontrar las diferencias :)

STING - I Hung My Head

Early one morning with time to kill
I borrowed Jeb's rifle and sat on the hill.
I saw a lone rider crossing the plain,
I drew a bead on him to practice my aim.
My brother's rifle went off in my hand,
a shot rang out across the land.
The horse he kept running, the rider was dead.
I hung my head, I hung my head.

I set off running to wake from the dream
and my brother's rifle went into the stream.
I kept on running into the salt lands
and that's where they found me, my head in my hands.
The sheriff he asked me "Why had I run",
then it came to me just what I had done.
And all for no reason, just one piece of lead.
I hung my head, I hung my head.

Here in the courthouse, the whole town is there,
I see the judge high up in his chair.
"Explain to the courtroom what went through your mind,
and we'll ask the jury what verdict they find".
I said "I felt the power of death over life,
I orphaned his children, I widowed his wife.
I beg their forgiveness, I wish I was dead".
I hung my head, I hung my head.

Early one morning with time to kill
I see the gallows up on the hill,
and out in the distance a trick of the brain
I see a lone rider crossing the plain.
He's come to fetch me to see what they done.
We'll ride together til Kingdom come.
I pray for God's mercy for soon I'll be dead.
I hung my head, I hung my head..

→ Más info sobre esta canción en la Wikipedia.
→ La preciosa imagen del principio está tomada de aquí.

► Puedes comprar aquí el disco de Sting y aquí el de Johnny Cash.

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