Cigarras en Corea

Es verano y hace calor. Estoy en un área residencial, al pie de las montañas, con muchos árboles entre los edificios. Por ello, hay bastantes insectos y pajarillos que cantan por las mañanas. Sin embargo, estos días hay un sonido que se impone al resto: el canto de las cigarras (매미, memi). Para que os hagáis una idea, suena como un camión descargando gravilla. ¿Qué? ¿Cómo un camión? Pues sí. Es un sonido fuertísimo, que compite con los martillos neumáticos de unas obras cercanas. Cada vez que cantan dura más o menos medio minuto; después descansan un minuto o dos y otra vez a empezar. Cantan durante el día y el anochecer, y en zonas con muchos árboles donde puede haber varios ejemplares forman conciertos dignos de mención. Además no creo que tengan enemigos naturales. Los pajarillos son insectívoros, pero si quisieran comerse una de estas cigarras sería una lucha de igual a igual :D

Por cierto, el sonido lo hacen con el abdomen, y no batiendo las alas. Parece que tienen una cavidad especial con membranas quitinosas y sacos de aire que hacen de caja de resonancia. Otra curiosidad: el ciclo de vida pude durar varios años según la especie, pero la fase adulta dura sólo un par de semanas. Es decir, se pasan varios años como larvas subterráneas alimentándose de la savia de las raíces y cuando sufren la mutación, disponen sólo de dos semanas para aparearse. Sabiendo esto, creo que habría que reescribir el cuento de "La cigarra y la hormiga".

Yo estoy acostumbrado a este tipo de sonidos porque me crié en el campo, pero nunca había oído a un insecto hacer tanto ruido. Lo único comparable fue un día que entró un ciervo volante (vacaloura) en casa volando, y hacía tanto ruido que parecía que había entrado un helicóptero. Por cierto, los ciervos volantes son una mascota para niños bastante popular en Corea y Japón, y muchos de los que se venden en estos países son originarios de España (concretamente de mi Galicia natal).

Así descubrí a la cigarra. ¡Cómo para no asustarse!

Hoy pude ver cómo son estas cigarras porque se acercó una a la ventana. Por suerte, las ventanas están protegidas con rejillas metálicas para que no entren insectos. Yo pensaba que era para evitar que entrasen moscas (파리, pari), pero viendo la imagen adjunta doy gracias de no encontrarme con una de esas supercigarras por casa. Son inofensivas, lo sé, pero aunque no muerdan pueden causar contusiones si chocan con alguien :D

Edición (2010-10-13): en esta web pueden escucharse los sonidos de las cigarras (a las que yo me refiero en esta entrada suenan como el segundo tipo de las coreanas). Enlace encontrado por Javivito.

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