Reabre el Parque Industrial Conjunto de Kaesong

Esta semana comenzó con una excelente noticia en Corea, ya que ayer lunes 16 se reabrió el Parque Industrial Conjunto de Kaesong, que permanecía cerrado desde la escalada de tensión intercoreana de principios de abril de este año. Esta es sin duda una buena noticia, ya que mantiene con vida la única colaboración real entre las dos Coreas. El hecho de que empresas surcoreanas cuenten con centros productivos en territorio norcoreano, empleando mano de obra norcoreana, parece un pequeño milagro en medio de una relaciones que se suelen caracterizar por las amenazas y escaramuzas. Más allá de su utilidad práctica, Kaesong es un símbolo que merece la pena mantener operativo.

HISTORIA DEL PARQUE INDUSTRIAL DE KAESONG

En el año 2000 se celebró la Primera Cumbre Intercoreana, punto culminante de la Sunshine Policy del presidente surcoreano Kim Dae-jung que propició un acercamiento entre Corea del Sur y Corea del Norte. El acuerdo incluía la apertura de un Parque Industrial Conjunto y el desarrollo del turismo surcoreano en Kumgangsan. Los tours a Kumgangsan se cancelaron en 2008 tras la muerte de una turista surcoreana por disparos de guardias norcoreanos y, pese a la insistencia de Corea del Norte, parece difícil que se reanuden en un principio inmediato. El parque industrial, aunque también cuenta con una historia llena de incidentes, parece vislumbrar un futuro mucho más prometedor.

Tras esa primera cumbre intercoreana, la construcción del parque comenzó a mediados de 2003. La elección de Kaesong como sede no es casual ya que, aparte de estar convenientemente cerca de la frontera y de Seúl, Kaesong tiene gran importancia histórica por haber sido la capital del Reino Goryeo entre 919 y 1392. Las obras fueron encargadas por Corea del Norte a la empresa surcoreana Hyundai, que siempre mantuvo una relación muy especial con los líderes norcoreanos Kim El-sung y Kim Jong-il. El parque abrió de forma oficial en 2004, y a partir de esa fecha el número de empresas establecidas fue creciendo poco a poco.

Sin embargo, pese a una Segunda Cumbre Intercoreana en 2007, las relaciones se fueron deteriorando hasta romperse completamente. Fruto de este deterioro, a mediados en 2009 Corea del Norte invalidó los acuerdos de alquiler y salarios reclamando un sustancial aumento. La situación se solucionó gracias a una visita de la líder de Hyundai, y un pequeño aumento en los salarios. Estos salarios, por cierto, son pagados directamente a la administración norcoreana, que se queda un gran porcentaje antes de dar su parte a los trabajadores. En 2012 se estimaba que el salario típico de un trabajador norcoreano en Kaesong era de 160 dólares al mes, alrededor de una cuarta parte del salario típico en China, y un quinto del salario mínimo en Corea del Sur.

Estos salarios representan unos 100 millones de dolares anuales, y son una de las principales fuentes legales de divisas para Corea del Norte. Por eso, todo indica que el parque es mucho más importante para Corea del Norte que para Corea del Sur. Sin embargo, en vez de ser una herramienta de presión del Sur sobre el Norte, el modus operandi habitual lo convertía en justamente lo contrario, ya que lo normal era que el Norte amenazase al Sur con su cierre. Pero esta dinámica parece que va a cambiar tras la última crisis.

CIERRE Y REAPERTURA EN 2013

El año 2013 comenzó con 123 empresas surcoreanas operativas en Kaesong, empleando a unos 53.000 trabajadores norcoreanos y unos 800 surcoreanos (jefes y administradores). La escalada de tensión de marzo acabó causando el cierre del complejo a principios de abril, los trabajadores surcoreanos fueron expulsados y se paralizó la producción. No era la primera vez que sucedía algo así, pero esta vez la postura de la nueva presidenta de Corea del Sur fue más firme que en ocasiones anteriores. Tras varios intentos infructuosos, hace apenas unos días se alcanzó un acuerdo para reabrir el parque, con varias novedades en su gestión.

Surcoreanos abandonando Kaesong con la mayor carga posible, en abril de 2013.

La principal novedad es que ambas partes se comprometen a no usar el complejo con fines políticos. Es decir, que en una hipotética escalada de tensión ni Corea del Norte expulsará a las empresas surcoreanas ni Corea del Sur parará la producción. Esto es importante, aunque habrá que ver qué sucede cuando llegue el momento. Otras novedades son una mayor facilidad de movimiento para los trabajadores surcoreanos (se habla de una tarjeta electrónica de identificación para acceder casi libremente dentro de un horario establecido, en vez de tener que notificar entradas y salidas con tres días de antelación), mayores facilidades para el uso de internet y el permiso para utilizar teléfonos móviles.

El caso es que Kaesong está otra vez operativo, con 800 surcoreanos evaluando la situación in situ para retomar la producción cuanto antes. En algunos casos llevará varias semanas poner todo en orden, pero algunas empresas textiles ya están produciendo desde el primer día. Con los trabajadores entrando y saliendo sin trabas, las empresas produciendo y los Choco Pie surcoreanos proporcionando sonrisas sin fin a los trabajadores norcoreanos, es hora de mirar hacia el futuro. Parece que los planes también incluyen un compromiso de expandir y potenciar el parque, incluso haciendo giras conjuntas para atraer inversores internacionales. Aunque en un principio se planeaba convertir Kaesong en un centro productivo internacional, las empresas no coreanas nunca se fiaron de la viabilidad del proyecto. Ojalá en esta ocasión logren convencer a alguna, porque de esta forma el complejo industrial dejaría de ser un asunto simplemente bilateral y la presencia de otras naciones contribuiría a estabilizar la gestión del parque.

Surcoreanos retornando al Parque Industrial de Kaesong a comienzos de esta semana.

Como decía al principio, lo más importante de todo esto es el símbolo, el hecho de que otra vez hay una ventana de colaboración y diálogo entre las dos Corea. Esperemos que en el futuro esto se use para buscar objetivos comunes y favorecer el entendimiento mutuo, y no para amenazas y chantajes que no llevan a nada bueno.

→ Más información sobre Kaesong y el Parque Industrial Conjunto de Kaesong en la Wikipedia.
→ Ahora que Corea del Norte ya es visible en Google Maps, puedes ver el Parque Industrial de Kaesong pinchando en la dirección justo al final de este post.

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