Fotos de Seúl en 1948-1949, tras el fin de la ocupación japonesa pero antes de la Guerra de Corea

En 1945, con la rendición de Japón que puso fin a la Segunda Guerra Mundial, Corea se liberó de la ocupación que los japoneses ejercían desde 1910. Sin embargo, la península quedó dividida en dos partes: una mitad norte controlada por la Unión Soviética y una parte sur controlada por Estados Unidos. Pocos años después, en 1950, Corea del Norte lanzó un ataque por sorpresa con la intención de invadir Corea del Sur y pasar a dominar toda la península. Ese ataque dio comienzo a la Guerra de Corea, un conflicto armado que aún perdura hoy en día, pese al alto el fuego firmado en 1953.

Entre ambas fechas, ocho años en los cuales Corea del Sur se debatía entre la alegría por la independencia finalmente conseguida y la tristeza de ver al país dividido en dos partes. Sabiendo el antagonismo entre las superpotencias que controlaban el norte y el sur, empezaba a estar claro que sería muy difícil llegar a una solución pacífica. A mayores, el país estaba sumido en una extrema pobreza tras 40 años de brutal dominio japonés.

Estados Unidos mantenía una presencia militar en Corea del Sur que era vista con recelo por la población pero que, pese a demostrarse escasa cuando estalló la guerra, fue clave para que Corea del Sur no acabase siendo invadida por Corea del Norte. Era la primera vez que la presencia de personas occidentales se dejaba sentir en las calles, en las cuales aún había numerosas indicaciones en japonés. La población tenía ante sí, por vez primera, la posibilidad de abrazar el futuro, pese a que las señales de modernidad aún eran casi inexistentes.

Y justo en este breve período de tiempo, alguien tomó una serie de 32 fotografías en distintos puntos de Seúl. Una muestra de primera mano de la realidad de la capital coreana en aquellos años, que además tiene el valor añadido de estar en color. Me encontré las fotografías en un blog, y me parecen demasiado interesantes como para dejar pasar la oportunidad de compartirlas con todos vosotros. Me he tomado la libertad de hacerlas un poco más claras (algunas estaban muy subexpuestas), pero he mantenido los colores originales.

Las fotos están tomadas en invierno, algo que se puede apreciar por la vestimenta de la gente. Además, un comentarista se fijó en que en las imágenes aparecen carteles indicando el emplazamiento del cuartel general de la 5ª División de Infantería de Estados Unidos (que abandonó Corea en diciembre de 1948) y de la 32ª División de Infantería (que los sustituyeron en enero de 1949). Así pues, todo indica que las fotografías fueron tomadas entre octubre de 1948 y marzo de 1949.

Son 32 imágenes, pero merece la pena observarlas con atención. No hay muchas oportunidades de ver cómo era Corea en uno de los momentos más convulsos de su historia. Disfrutadlas.

→ Estas fotografías las descubrí en este post de Koreabang, que a su vez las tomó de este blog coreano.

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