Mujeres coreanas mostrando los pechos a finales de Joseon

Hace unos días, Algogoku me pasaba un enlace a un artículo de un blog, publicado hace más de dos años, que por algún motivo cobró fama estos días. En este artículo aparecen varias fotografía antiguas (la mayoría de hace unos 100 años) en las que aparecen mujeres coreanas con los pechos al aire. El autor presenta la anécdota y elucubra un poco sobre las posibles explicaciones, pero parece que falta algo. Buscando más información sobre el tema me topé con este artículo del Korea Times, escrito por uno de los grandes blogueros sobre Corea, que me pareció bastante interesante. A continuación intentaré dar una explicación sobre estas polémicas fotografías.

Digamos que hay tres posibles teorías. Una, que las fotos fueron tomadas por japoneses para humillar al país, en una época en que estaban tomando poco a poco el control del mismo. Dos, que esta costumbre, aunque existiese, era casi residual. El hecho de que existan las fotografías se debe a que un fotógrafo siempre preferirá captar lo extraño frente a lo normal, sobre todo en una época anterior a todo lo digital en que cada fotografía costaba dinero. Así, ante 100 mujeres vestidas y una desnuda, en la foto siempre saldrá la desnuda. Y tres, que sea una costumbre adoptada por las clases bajas para facilitar la lactancia de los recién nacidos, e incluso mostrar el orgullo de haber sido madre. Esta última opción, que parece muy extraña en una sociedad fuertemente marcada por la filosofía confucianista, parece ser la más correcta. Y se puede explicar precisamente desde esa misma doctrina confucianista que adoptó Corea al inicio de la dinastía Joseon a finales del siglo XIV.


Antes de continuar hay que aclarar que esta costumbre se daba entre las clases más bajas de la sociedad (hombres y mujeres que, aún a finales del siglo XIX, tenían pésimas condiciones de vida y prácticamente carecían de derechos). Las mujeres de clase alta (en aquellos tiempos no existían las clases medias) eran pudorosas hasta el extremo. Apenas salían de casa para evitar ser vistas, cubrían todo su cuerpo (e incluso el rostro con unas prendas similares a los burkas árabes) y en muchas ocasiones no conocían a su marido hasta el día de la boda. En la última foto, un ejemplo de esto.

Entre las clases pobres, sin embargo, las mujeres tenían que realizar tareas fuera de casa. ¿Pero cómo llegaron al punto de dejar los senos al aire? Por un lado tenemos la evolución del traje tradicional coreano (한복, hanbok), compuesto de falda (치마, chima) y chaqueta (저고리, jeogori). Con el paso de los siglos, la chaqueta se fue haciendo cada vez más corta. La falda fue subiendo, hasta la actualidad en que se coloca por encima de los senos, pero a una velocidad menor. Así, llegó un momento en que el pecho quedaba por debajo de la chaqueta pero aún no estaba cubiero por la falda. Esto se solucionó con una prenda que cubría el torso, llamada heoritti (허리띠, literalmente "banda de cintura). Algunas mujeres prescindían de este heoritti, y de ahí la desnudez parcial. Una de las características del confucianismo era la negación del sexo, que era considerado como una distracción a evitar hasta el matrimonio, y por ese motivo la visión de unos senos desnudos no era considerada perturbadora. Ojo, pese a que muchas ideas confucianistas siguen presentes en la sociedad, esto en concreto ha cambiado ;)

Por otra parte, está la fuerte jerarquía impuesta por el confucianismo. Según esta filosofía, existe de una superioridad del anciano frente al hombre, y de este frente al niño; del maestro ante el alumno; del jefe ante el empleado; y del hombre frente a la mujer. La principal misión de las mujeres era traer hijos al mundo, y no era lo mismo dar a luz un varón que una niña. De hecho, era muy diferente. Una niña no aportaba riqueza a la familia, ya que al cabo de unos años se casaría y pasaría a ser "propiedad" de la familia del marido. Al adoptar el apellido de este, se rompía el vínculo con su familia original. El niño, en cambio, sí aportaba riqueza y progreso pues, aparte de desarrollar un trabajo, terminaría por casarse (trayendo una mujer a la familia).


Queda claro que era mucho más provechoso tener niñas que niños. Para redondear el tema, se consideraba que el sexo de un bebé se decidía durante el embarazo (hoy día sabemos que esto se decide en la fecundación) y que dependía del comportamiento de la madre (cuando en realidad depende más de la semillita del hombre). Por todo esto, cuando una mujer daba a luz a una niña era "su culpa". Se entiende que dar a luz un varón era un motivo de orgullo, y por eso las mujeres que tenían un bebé varón podían mostrar sus senos con orgullo. Aquellas que solo tenían niñas se mostraban avergonzadas, y en muchas ocasiones el marido buscaba otra mujer que sí le diera hijos varones. Y sí, la poligamia era aceptada en Corea hasta hace apenas 100 años.

Entiendo que esta explicación pueda parecer chocante, pero es lo más convincente que he encontrado. A mí me parece que puede ser verdad, aunque no me atrevo a afirmarlo con rotundidad hasta que tenga más conocimientos generales sobre Corea. De momento, aquí queda esto. Y no, no es otra inocentada.

Mujer coreana con los senos descubiertos. [Foto de 1951]

Mujer coreana de clase alta, completamente tapada.

Y un último apunte. Al ver las imágenes tuve la impresión de que había visto algo parecido en alguna parte, y tras pensar un rato recordé dónde. Fue en el Festival de Faroles de Seúl 2012 celebrado en el arroyo Cheonggyecheon hace unos meses. Ahí, entre múltiples faroles con temas históricos y costumbristas, podía verse este. Parecido a las fotos, ¿verdad?

Y con este post se rompe un tabú de este blog, ya que por primera vez han aparecido tetas. Espero que me perdones la licencia, pero me pareció un tema suficientemente interesante como para escribir un post. Y a ti, ¿cuál te parece la explicación más convincente?

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