Corea abandona el hangeul y adopta el alfabeto latino

Hoy me llevé una gran sorpresa mientras ojeaba la prensa online coreana, al leer que la nueva presidenta Park Geun-hye medita sustituir el alfabeto tradicional coreano por el occidental. Aunque no fue un tema tratado durante su campaña electoral, parece que la nueva presidenta lo considera una de las tareas inacabadas de su padre y está dispuesta a llevarla a cabo ya en su primer año de gobierno.

El alfabeto 한글 (hangeul) fue creado por el Gran Rey Sejong en el año 1446, como un método para reducir el analfabetismo de una gran parte de la población que era incapaz de aprender los caracteres chinos usados hasta entonces. Aunque al principio fue mal visto por muchos intelectuales, que continuaron usando los caracteres chinos, su uso se fue haciendo cada vez más común. A principios del siglo XX, durante la ocupación japonesa, sufrió un duro golpe al dejar de enseñarse en las escuelas. Sin embargo, al terminar la Guerra de Corea en 1953, el hangeul fue instaurado de nuevo tanto en Corea del Norte como en Corea del Sur.

Estatua del Gran Rey Sejong en Gwanghwamun, Seúl, con el Palacio Gyeongbokgung al fondo.

Por lo que parece, cuando el General Park Chung-hee asumió el poder en 1963, tenía el objetivo de sustituir este alfabeto propio por el alfabeto romano usado internacionalmente, con dos objetivos. Por un lado, facilitar el progreso económico de Corea haciendo más sencillos los intercambios comerciales con el resto del mundo. Y por otra parte, mostrar un signo de modernidad respecto a Corea del Norte, que ya empezaba a dar muestras de su declive. Sin embargo, se encontró con la oposición de la mayoría de sus colaboradores, que tenían unas ideas mucho más conservadoras, y se concentró en otras medidas más urgentes, postergando siempre este gran cambio de alfabeto. Con su asesinato en 1979, parecía que el hangeul estaba a salvo para siempre como el alfabeto de Corea.

Ahora, con la elección de su hija como nueva presidenta del país, esta idea cobra fuerza de nuevo. Parece que en estos momentos la medida sería bien recibida por una gran parte de la clase política y las grandes empresas, ya que simplificaría mucho las relaciones con otros países. El ambiente educativo tampoco lo vería con malos ojos, ya que eliminaría una de las dificultades que plantea el aprendizaje del idioma coreano. La única barrera sería esa gran parte de la población coreana que no domina el alfabeto occidental, que además coincide en su mayoría con el segmento de población mayor de 50 años que votó masivamente por Park. Por tanto, se están estudiando diversas formas de realizar una campaña de concienciación antes de anunciar la medida.

Alfabeto hangeul de Corea, tal como fue ideado en 1446.

Esta no será la primera vez que un país sustituye un alfabeto para adoptar el latino. Dos ejemplos: Azerbaiyán sustituyó el cirílico por el latino en 2011; y Turkmenistán pasó del alfabeto arábigo al latino en 1928, para cambiarse al cirílico en la década de 1940 y volver a usar el latino en la actualidad. Sin embargo, en Corea este cambio puede ser algo más traumático, ya que el hangeul es considerado uno de los símbolos nacionales. Cada 9 de octubre se celebra el Día del Hangeul, e incluso Google suele sumarse a la fiesta con un doodle especial.

En cualquier caso, ya se están dando los primeros pasos, y todo indica que esta será una de las grandes noticias de Corea en 2013. Tras cambiar los caracteres chinos por el alfabeto coreano en el siglo XV, este es el momento de dar otro paso al frente y adoptar el alfabeto internacional.

Y a ti, ¿qué te parece este cambio? ¿Crees que beneficiará a Corea? ¿Será más sencillo a partir de ahora aprender coreano?

OJO: Esta noticia no es real

Esta es una noticia falsa inventada con motivo del Día de los Santos Inocentes de 2012, una fecha en la que es tradicional hacer bromas en España y otros países hispanohablantes.

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